Hydro-Québec reverra ses besoins à la hausse cet automne, prévoit François Legault

Le Québec aura manifestement besoin de produire encore plus d'électricité que prévu dans les prochaines années en raison de tous les grands projets qui ont été soumis au gouvernement, notamment en lien avec la « filière batterie », constate François Legault.

Le premier ministre s'attend d'ailleurs à ce que l'objectif de 100 TWh établi en mars 2022 par l'ancienne PDG d'Hydro-Québec, Sophie Brochu, soit revu à la hausse lorsque son successeur, Michael Sabia, présentera sa mise à jour, au cours des prochaines semaines, des prochains mois.

Cent térawattheures, c'est un demi-Hydro-Québec, a rappelé M. Legault vendredi, reprenant une expression consacrée lors de la dernière campagne électorale. Cet objectif devrait toutefois être réévalué cet automne, selon lui.

Les besoins estimés l'an dernier ne tiendraient plus la route. Cent térawattheures? Je vous dirais aujourd'hui [que] c'est encore plus, a laissé tomber le premier ministre vendredi.

Hydro-Québec, dont le réseau a généré des surplus pendant des décennies, entrevoit aujourd'hui une pénurie d'électricité à moyen terme.

En cause : une hausse constante de la consommation, propulsée par les nombreux projets soumis au gouvernement, qui souhaite trouver un équilibre entre les retombées économiques de ceux-ci et l'atteinte de la carboneutralité d'ici 2050.

Ford, Volta, Northvolt : la « filière batterie » qui se développe au Québec représente un beau problème pour le gouvernement Legault.

Des projets, on en a à peu près 75 sur la table, a mentionné le premier ministre en point de presse, vendredi. Je suis fier de ça, [mais] on ne pourra pas [tous les] accepter, a-t-il dit.

Il va falloir voir, projet par projet, lesquels ont les meilleures retombées économiques, et lesquels nous permettent aussi de réduire les GES au Québec.

Le gouvernement Legault devra donc faire des choix, et trouver d'autres sources d'électricité. Outre les nouveaux barrages évoqués en campagne électorale, le Québec devra notamment se tourner vers Churchill Falls et Gull Island, à Terre-Neuve-et-Labrador, a mentionné le premier ministre.

Des barrages existants pourraient aussi être modernisés afin de générer davantage de puissance, a-t-il ajouté.

Dans le cas de l'énergie nucléaire, cependant, aucune décision n'a encore été prise, a assuré M Legault.

Des formations payées en construction

De nombreux chantiers devront dans tous les cas être mis en branle à court terme, non seulement du côté d'Hydro-Québec, mais dans tous les domaines.

Logements sociaux, écoles, réseaux structurants de transport en commun : les projets ne manquent pas, ces jours-ci, et les besoins en matière de main-d'œuvre s'annoncent tout aussi importants que ceux en énergie, a reconnu le premier ministre vendredi.

Aussi celui-ci a-t-il réitéré sa volonté de mettre en place des formations de courte durée pour former davantage de travailleurs dans le secteur de la construction.

Des discussions à ce sujet sont en cours avec la CCQ. Une annonce est attendue cet automne, mais déjà, M. Legault a indiqué vendredi qu'il aimerait pouvoir payer les étudiants pour suivre lesdites formations.

Un automne chaud en perspective

Le premier ministre a abordé ces questions en faisant le bilan du caucus présessionnel que son parti, la Coalition avenir Québec (CAQ), a tenu à Jonquière cette semaine.

Il en a aussi profité pour partager ses « inquiétudes » par rapport aux grèves que certains syndicats insatisfaits de l'état des négociations menacent de déclencher à la fin du mois.

M. Legault a également déclaré en anglais qu'il fallait selon lui faire appel dans le dossier des commissions scolaires anglophones, que son gouvernement souhaite toujours abolir malgré le récent revers subi en Cour supérieure. L'annonce, a-t-il dit, pourrait venir dans quelques jours, voire quelques heures.