Les vaccins ont sauvé au moins 154 millions de vies humaines en 50 ans, selon l’OMS

Les vaccins ont permis de sauver au moins 154 millions de vies humaines au cours des 50 dernières années, soit l'équivalent de six personnes chaque minute, selon une étude de l'OMS publiée mercredi par la revue scientifique The Lancet.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) souligne dans un communiqué que cette estimation est prudente, car l'étude ne porte que sur la vaccination contre 14 maladies, notamment la diphtérie, l'hépatite B, la rougeole, la coqueluche, le tétanos et la fièvre jaune.

Les vaccins comptent parmi les inventions les plus puissantes de l'histoire, a déclaré le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, dans le communiqué.

Grâce à la vaccination, jamais autant d'enfants n'ont pu survivre et se développer au-delà de leur cinquième anniversaire, a commenté la directrice générale du Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF), Catherine Russell, dans le même communiqué.

L'OMS, l'UNICEF, l'alliance vaccinale Gavi et la Fondation Bill & Melinda Gates ont dévoilé la campagne conjointe Humainement possible destinée à soutenir les efforts de vaccination.

Ces efforts butent parfois contre de très forts sentiments antivaccins, alimentés par des théories du complot qui circulent sur les réseaux sociaux.

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Réduction de la mortalité infantile

L'étude montre que la majorité des vies sauvées grâce à la vaccination, 101 millions, sont celles de nourrissons. La vaccination contre les 14 maladies a directement contribué à réduire la mortalité infantile de 40 % dans le monde et de plus de 50 % en Afrique.

Grâce aux vaccins, la variole a été éradiquée, la poliomyélite est sur le point d'être éradiquée et, avec la mise au point plus récente de vaccins contre des maladies comme le paludisme et le cancer du col de l'utérus, nous repoussons les frontières de la maladie, a souligné le Dr Tedros.

Parmi les vaccins examinés dans l'étude, celui destiné à lutter contre la rougeole est celui qui a eu l'impact le plus considérable, représentant 60 % des vies sauvées.

Et grâce à la vaccination contre la polio, plus de 20 millions de personnes qui auraient pu être paralysées peuvent aujourd'hui marcher.

Ces progrès soulignent l'importance de protéger les avancées de la vaccination dans tous les pays du monde, indique l'OMS.

Cependant, nous ne pouvons pas considérer ces avancées comme acquises alors que la pandémie de COVID-19 a perturbé les programmes de vaccination de routine dans le monde entier, a déclaré le Dr Tedros en conférence de presse.

Dans de nombreux pays, la crise de la dette oblige les gouvernements à réduire le financement des programmes de santé essentiels. Le changement climatique et les conflits rendent plus difficile la fourniture de services de santé de routine, a pour sa part souligné Violaine Mitchell, de la Fondation Bill & Melinda Gates, en visioconférence.

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La rougeole suscite de l'inquiétude

L'OMS appelle à intensifier les efforts pour atteindre les 67 millions d'enfants qui n'ont pas reçu un ou plusieurs vaccins pendant la pandémie.

L'agence onusienne est particulièrement inquiète concernant la rougeole.

Près de 94 millions des 154 millions de vies sauvées depuis 1974 l'ont été grâce aux vaccins contre cette maladie, dont deux doses sont nécessaires. Toutefois, 33 millions d'enfants n'ont pas reçu une dose de vaccin nécessaire contre la rougeole en 2022.

Une couverture vaccinale de 95 % ou plus, avec deux doses de vaccin contre la rougeole, est nécessaire pour protéger les communautés des épidémies. Actuellement, ce taux mondial pour la première dose est de 83 % et pour la deuxième dose de 74 %, ce qui contribue à un nombre très élevé d'épidémies dans le monde, selon l'OMS.

La désinformation sur le vaccin contre la rougeole joue certainement un rôle dans la décision des gens de se faire vacciner ou non. Et nous sommes vraiment préoccupés par la manière dont cette désinformation et les mouvements antivaccins se développent en matière de capacité à communiquer et à diffuser des informations erronées, a déclaré aux journalistes la directrice du département immunisation et vaccins à l'OMS , la Dr Kate O'Brien.

Mais la principale raison pour laquelle les enfants ne sont pas vaccinés contre la rougeole est liée à la possibilité d'avoir accès aux vaccins, à la capacité des programmes à se rendre dans tous les endroits du monde, a-t-elle souligné.