Michael Woods et Riley Pickrell participeront au Tour d’Italie

Le Canadien Michael Woods participera à son troisième Tour d'Italie, sa 11e épreuve cycliste majeure.

L'Ottavien de 37 ans, qui a gagné une étape au Tour de France l'an dernier, sera accompagné pour l'occasion de son compatriote Riley Pickrell, dans l'équipe Israel-Premier Tech. Pickrell, un cycliste de 22 ans originaire de Victoria, en Colombie-Britannique, prendra part à sa première course d'envergure.

Pour sa part, le Canadien Derek Gee, qui a terminé 2e en quatre occasions et 4e à deux reprises au Giro l'an dernier, se concentrera sur d'autres objectifs cette année, selon Israel-Premier Tech.

La 107e édition du Tour d'Italie commencera samedi, à Turin, et culminera le 26 mai, à Rome, après un parcours d'environ 3400 kilomètres. Le Tour de France et le Tour d'Espagne, les deux autres courses majeures au calendrier, commenceront les 29 juin et 17 août respectivement.

Gee avait terminé au 22e échelon du classement général l'an dernier et a abouti au 2e rang derrière l'Italien Jonathan Milan au classement des points ainsi qu'en 2e place derrière le Français Thibaut Pinot au classement du meilleur grimpeur. L'athlète de 26 ans originaire d'Ottawa a d'ailleurs reçu le titre de cycliste super-combatif.

Menée par Gee, l'équipe Israel-Premier Tech a fini neuf fois parmi les cinq premiers l'an dernier au Giro.

Le directeur sportif de l'équipe, Rene Andrle, a qualifié le Tour d'Italie en 2023 de tournant pour Israel-Premier Tech.

Woods et Pickrell seront accompagnés par les Australiens Simon Clarke et Nick Schultz, par l'Italien Marco Frigo, par le Français Hugo Hostetter, par l'Israélien Nadav Raisberg et par le Britannique Ethan Vernon.

Andrle estime que Woods, Clarke et Schultz ont tous le potentiel pour gagner une étape.